Кандидат Кремля
Когда Эд Шульц (Ed Schultz) вел популярное ток-шоу на канале MSNBC, он делил мир на героев и злодеев. Герои обычно были демократами (такими, как Барак Обама и Хиллари Клинтон), а злодеи — республиканцами. Главным злодеем числился Дональд Трамп (Donald J. Trump). Когда в 2011 году Трамп придирался к свидетельству о рождении и диплому Обамы, Шульц называл его «расистом». Когда Трамп заговорил о том, чтобы баллотироваться в президенты на следующий год, Шульц его высмеял. «Кто захочет видеть Дональда Трампа президентом США, кроме самого Дональда Трампа?— издевался он. — Г-н Трамп, хватит позориться!»
Еще злодеем был российский президент Владимир Путин. Шульц с удовольствием громил консерваторов, по мнению которых Путин заставлял Обаму выглядеть слабаком на мировой арене, за их — как он выражался — «роман» с российским лидером. «Они так ненавидят Обаму, что готовы обожать главу КГБ… “Пути” — вот их новый герой», — заявил Шульц в 2013 году в эфире одной из своих передач. В другой раз, ведущий самодовольно напомнил консерваторам о том, что Путин «все время нарушает права человека» и что его «безответственная политика губит Россию». Шульц часто называл выступления республиканцев против Обамы «антиамериканскими» и «непатриотичными».
Однако в прошлом июле MSNBC внезапно закрыл выходившее шесть лет подряд «Шоу Эда» («The Ed Show») и уволил 62-летнего «левого демократа». Снова вынырнул Шульц только в январе — совсем в другой ипостаси. Теперь он стал ведущим, репортером и политическим аналитиком на RT America — американском канале, который принадлежит финансируемой российским правительством компании, ранее известной как Russia Today.
Больше он не восхваляет Обаму и Клинтон. Над «Пути» он тоже больше не смеется, да и в нехватке патриотизма никого не обвиняет. Теперь в восемь часов по вечерам в эфире «Новостей с Эдом Шульцем» («The News with Ed Schultz») обсуждаются ошибки американского ближневосточного курса, «раздутый» оборонный бюджет США и бесплодность политики НАТО. О Путине в этих дискуссиях отзываются с уважением.
Шульц стал по-новому относиться даже к Трампу. В последние месяцы, выступая на RT, он заявлял, что Трамп «выражает возмущение трудового народа» и «говорит о вещах, которые действительно волнуют людей». Более того, недавно Шульц заметил, что Трамп «легко справится с обязанностями президента».
Странно слышать такие вещи от бывшего либерала с MSNBC, упорно выставлявшего Трампа хамом и расистом. Но его новое место работы — в принципе странная структура. RT пытается выглядеть передовым каналом в духе CNN и BBC с объективными новостями и молодыми, симпатичными ведущими. Однако под этой маской скрывается машина по распространению проплаченной пропаганды. Канал старательно перетягивает зрителей на сторону Москвы в период, когда России постепенно превращается в международного парию, поссорившись с Западом из-за своей военной агрессии на Украине, в Сирии и в других местах, российская элита находится под санкциями, а российская экономика страдает от изоляции, разрушения инфраструктуры и падения нефтяных цен.
В свое время RT просто транслировал прокремлевскую международную повестку, критиковал Обаму и рассказывал об упадке Америки устами третьеразрядных комментаторов, которых не зовут на другие каналы. Однако так было до Дональда Трампа, неожиданная взаимная симпатия которого с российским президентом стала одной из главных странностей этого американского политического сезона.
Буйный миллиардер называет Путина сильным лидером, говорит об укреплении связей с Москвой и ставит вопрос о ненужности НАТО. 27 апреля на посвященном внешней политике выступлении Трампа в Вашингтоне в первом ряду сидел российский посол в США. Успехи Трампа заметно увеличили интерес RT к американской президентской кампании. Теперь Эд Шульц и его коллеги рассказывают нам о кровожадной разжигательнице войны Хиллари Клинтон, героическом бунтаре Берни Сандерсе (Bernie Sanders) и гении дипломатии Дональде Трампе.
Канал, которому до сих пор в Америке практически ничего не нравилось, наконец, нашел кандидата, в которого можно верить. Телевидение Владимира Путина не просто освещает кампанию 2016 года — оно все заметнее поддерживает одну из сторон.
* * *
Владимир Путин со слегка зеленоватым лицом смотрел на гигантский экран с Ларри Кингом (Larry King). Дело было 10 декабря в расположенной неподалеку от Кремля московской гостинице «Метрополь» на приеме в честь 10-летия RT, на котором российский президент был почетным гостем. Позеленел Путин не от пищевого отравления — просто зал был освещен под цвет логотипа канала.
82-летний Кинг открывал церемонию по видеосвязи из Лос-Анджелеса, где он ведет уменьшенную версию своего классического ток-шоу, которая выходит на RT. Среди гостей было немало других вышедших в тираж американских знаменитостей — таких, как Шульц или Джесси Вентура (Jesse Ventura), бывший рестлер и бывший губернатор Миннесоты, тоже ведущий передачу на RT. Кинг — как обычно в подтяжках и с закатанными рукавами — извинился за свое отсутствие и намекнул Путину, что рад был бы взять у него интервью. Российский лидер был явно доволен.
Рядом с Путиным сидела 36-летняя черноволосая женщина — главный редактор RT Маргарита Симоньян, бывший корреспондент государственного телевидения, возглавившая канал в 25 лет. Она упорно защищает RT от нападок и спорит с многочисленными критиками, нередко называющими его обычным средством пропагандистской войны, которую Россия ведет против Запада. Госсекретарь Джон Керри считает этот канал «пропагандистским рупором» Путина. Он был предметом слушаний в комитетах по внешней политике Сената и Палаты представителей. В середине марта два сенатора предложили законопроект «О противодействии информационной войне», отчасти направленный непосредственно против RT. Может показаться, что Симоньян даже нравится сражаться с многочисленными недоброжелателями. Когда в 2014 году журналист BuzzFeed спросил ее о предполагаемом влиянии Кремля, она откликнулась ироничной статьей на сайте RT. «Мы просто зачитываем кремлевские пресс-релизы на камеру. Так намного удобнее», — съязвила она, сардонически добавив, что «всех уволившихся с RT выслеживает и ликвидирует КГБ». При этом на столе у Симоньян действительно стоит желтый телефон без номеронабирателя, который, как Симоньян призналась в прошлом году репортеру из Time, служит для связи с Кремлем по защищенной линии.
В своем заявлении Путин продемонстрировал несомненную гордость телеканалом, заявив, что его «прорывные» усилия напоминают ему о том, «как у нас моряки тельняшку рвут». Ни кремлевский телефон на столе Симоньян, ни оскорбительные слова Керри о «рупоре» он, разумеется, упоминать не стал. Совсем наоборот! «Ваша самая сильная сторона — это свободная, независимая подача информации, — сообщил Путин собравшимся, которые попивали вино, сидя на прозрачных стульях за столами с белыми скатертями. — Мы не руководим вами… и не вмешиваемся». Он также похвастался, что RT доступен для 700 миллионов зрителей — признав, впрочем, что он не знает, сколько людей смотрят канал на самом деле. Американские официальные лица утверждают, что оценки RT — примерно 8 миллионов зрителей в год в таких кабельных сетях, как Comcast, Time Warner и Dish Network, — завышены. Они также не доверяют заявлениям RT о том, что его бюджет составляет всего 250 миллионов долларов по всему миру. В марте сенатор-республиканец Роб Портман (Rob Portman) сообщил, что только на вашингтонское бюро канал, предположительно, потратил 400 миллионов долларов. Впрочем, RT упорно это отрицает, а источник данных, которыми пользовался сенатор, неясен.
Путин также намекнул на роль RT в политической войне, которую Россия ведет с Западом. Он упомянул «сложную ситуацию» в мировой политике и «передергивание событий» на Украине, в Сирии и в других регионах, добавив, что RT рассказывает «о «подлинных» фактах растущей глобальной аудитории, которой нужна объективная информация.
При этом слова Путина напрямую противоречат практике канала — во всяком случае, так говорят и люди, смотрящие RT, и люди, на нем работавшие. Я тоже, потратив немало времени на просмотр передач RT и изучение его сайта, пришел к такому же выводу. Одна из бывших сотрудниц вашингтонского бюро заявила, что она — как и другие ее коллеги, также рассказывавшие об этом прессе, — покинула канал, когда увидела, что московские редакторы требуют от журналистов следовать одобренной в Москве политической линии. Это недовольство вышло на поверхность пару лет назад, когда Россия вторглась на соседнюю Украину и аннексировала Крымский полуостров. Тогда 28-летняя ведущая RT по имени Лиз Уол (Liz Wahl) уволилась прямо в эфире, заявив: «Я не могут работать на канале, который финансируется российским правительством и обеляет действия Путина».
Сейчас RT явно выглядит не свободным и независимым источником новостей, о котором рассуждал Путин, а механизмом по распространению российского взгляда на мир с помощью легкодоступных инструментов цифровой революции — от вирусных видеороликов («Мультипликационные гениталии», «Взрыв газонокосилки») до колких «твитов». Канал позиционирует свою деятельность как задорный бунт против информационной монополии старых западных масс-медиа». Симоньян в своем комментарии, данном для моей статьи, это специально подчеркивала. Американцы, по ее словам, смотрят RT ради «сюжетов, взглядов и выводов, которые они не могут найти в мейнстримных СМИ». На критику того, как RT освещает ситуацию в Соединенных Штатах и кампанию 2016 года, она ответила абсолютно в духе Трампа, заявив, что против RT высказываются «в основном члены американского политического истеблишмента, не желающие терять привычную монополию на информацию».
На приеме рядом с Симоньян (то есть всего за два места от самого Путина) восседал, наверное, самый любопытный пример того, что русские охотно вербуют рассерженных представителей этого самого истеблишмента — сурового вида тип в смокинге, полутора годами раньше возглавлявший Разведывательное управление Министерства обороны — влиятельный аналог ЦРУ в составе Пентагона. Теперь Майкл Флинн (Michael Flynn) — частное лицо. Он отправился в отставку и, по слухам, этим очень недоволен. На прием он пришел явно не для того, чтобы собирать разведданные. Его присутствие на мероприятии канала (в эфире которого он также выступил по вопросам международной политики), судя по всему, положило начало его сотрудничеству с RT — предположительно, оплачиваемому, хотя на вопросы об этом ни Флинн, ни RT не отвечают. Теперь Флинн более или менее регулярно появляется на RT как аналитик и призывает США и Россию теснее сотрудничать в области борьбы с ИГИЛ и остановки сирийской гражданской войны. «У России есть своя стратегия национальной безопасности, и мы должны ее уважать, — заявил он в одном из таких выступлений. — Нам нужно понять, как – при всех вызовах, с которыми мы сталкиваемся, — сочетать стратегию национальной безопасности Соединенных Штатов со стратегией национальной безопасности России».
В момент, когда отношения между США и Россией почти враждебны, присутствие фигуры такого ранга за одним столом с Путиным шокировало целый ряд бывших и действующих сотрудников администрации Обамы. «Было очень странно, что он явился в смокинге на вечеринку российского пропагандистского канала», — сказал мне бывший сотрудник Пентагона.
«Когда наши разведчики — бывшие или действующие — ищут прибежища в Москве, Америке это обычно не идет на пользу», — заявил один из высокопоставленных чиновников администрации.
На письма с вопросами о его отношениях с RT и о приеме Флинн не отвечает. Пресс-служба RT также игнорирует вопросы о Флинне. Возможно, они просто сошлись во взглядах. В конце концов, Флинн давно критикует операции США в Ираке и в Ливии — и это, безусловно, совпадает с позицией Путина и его телекомпании.
Впрочем, о Флинне известно еще кое-что. В феврале он призвал Хиллари Клинтон снять свою кандидатуру с выборов из-за того, что она использовала частный сервер электронной почты на посту госсекретаря. Кроме того Флинн также неофициально консультирует некоего Дональда Дж. Трампа по вопросам национальной безопасности.
* * *
21 марта на пресс-конференции в Вашингтоне Трампу задали необычный вопрос.
«Вы давали понять, что на президентском посту будете открыты для отношений с Россией, — начал журналист, не представившийся вслух. — Не трудно ли Вам придерживаться такой позиции на фоне откровенно антироссийского настроя СМИ?»
«Если мы сможем наладить отношения с Россией, будет очень хорошо», — ответил Трамп, добавив, что Путин «говорит обо мне очень приятные вещи» (он, действительно, называл Трампа «ярким и талантливым человеком»).
Смысл этой короткой, но загадочной сцены прояснился спустя несколько часов, когда RT выпустил в эфир сюжет, целиком посвященный ответу Трампа. «Кандидат в президенты от республиканцев Дональд Трамп призывает кардинально изменить политику США в отношении России», — заявил ведущий. Титры внизу экрана провозглашали: «Дональд Трамп поддерживает улучшение отношений между США и Россией». Затем в кадре появился корреспондент RT Калеб Мопин (Caleb Maupin), задавший Трампу пресловутый вопрос, и объяснил, что Трампа «порицают и осуждают американские СМИ и многие мейнстримные политические фигуры в США… Но, тем не менее, чем больше его порицают, тем популярнее он становится».
В Москве он тоже популярен. В 2012 году кандидат от республиканцев Митт Ромни (Mitt Romney) объявил Россию главным геополитическим соперником Америки. Недавно он же назвал Путина «преступником, который убивает журналистов и политических противников». Трамп смотрит на ситуацию совсем иначе. В последние месяцы он называл Путина «сильным лидером» и говорил, что он, «вероятно, найдет общий язык» с российским президентом. Путин ответил на это в том же духе, добавив: «Он говорит, что он хочет перейти к другому уровню отношений — более плотному, глубокому — с Россией, разве мы можем это не приветствовать?»
Наиболее ясно Трамп высказался в своем апрельском выступлении, посвященном внешней политике. «Я считаю, что снижение напряженности и улучшение отношений с Россией — разумеется, только с позиций силы — вполне возможно», — сказал он. Российский посол в Вашингтоне Сергей Кисляк позднее заявил мне, что Трамп «высказал несколько интересных мыслей».
В декабре, когда Трамп признался, что путинские комплименты — это «большая честь» для него, ведущий MSNBC Джо Скарборо (Joe Scarborough) спросил кандидата в президенты, не смущают ли его похвалы от человека, который «убивает журналистов и политических противников, а также вторгается в соседние страны». Трамп был невозмутим. «Он правит своей страной, и, по крайней мере, он — лидер, в отличие от нашего руководства», — ответил он. Когда через несколько дней на ABC Джордж Стефанопулос (George Stephanopoulos) опять спросил его об этом, Трамп даже не колебался. «Что он убил кого-то, не доказано. А как вы понимаете, пока вина не доказана, человек считается невиновным», — подчеркнул он. RT пришел в восторг. «Трамп на ABC: Путин убивал журналистов? Докажите это!» — провозглашал заголовок на сайте канала.
RT поддерживает Трампа тем активнее, чем больше он раздражает американский истеблишмент. В мартовской статье на RT.com успех Трампа называют «закономерным результатом для политической системы, много лет высокомерно игнорировавшей волю американских избирателей».
Дело не только в его личности: взгляды Трампа предусматривают радикальную смену американской политики в отношении России, которая была бы крайне благоприятна для стратегического и экономического положения Москвы на мировой арене. Трамп считает американские операции на Ближнем Востоке глупостью и обещает вести политику под девизом «Первым делом — Америка», подразумевающую снижение американского военного присутствия в Европе и Азии. Вразрез с официальной линией Обамы – и своей собственной партии — Трамп утверждает, что он не против путинских бомбардировок Сирии, если Путин вместо нас позаботится об «Исламском государстве».
Трамп также шокировал специалистов по внешней политике — и порадовал Москву — своим скептическим отношением к существующему почти 70 лет альянсу НАТО, который, по его мнению, слишком дорого обходится США и, возможно, «отжил свое». RT приводят в восторг как эти высказывания, так и яростная реакция, которую они вызывают в Вашингтоне. «Трамп против неоконов», — называлась одна из недавних передач на канале. «Трамп начал дискуссию о НАТО: “отжившая” структура или спусковой крючок для Третьей мировой?» — вопрошает заголовок на сайте канала.
По взглядам на Россию Хиллари Клинтон намного ближе к Ромни, чем к Трампу. Основной кандидат от демократов называла Путина «агрессором», сравнивала его вторжение на Украину с действиями Гитлера и поддерживала военное вмешательство США в Ираке, Ливии и Сирии, против которого яростно выступал Путин. Клинтон также одобряла воздушную кампанию своего мужа против Сербии, возмутившую прославянски настроенных русских. По мнению Клинтон, если Трамп добьется своего в отношении НАТО, «в Кремле будет большой праздник».
RT все это не слишком нравится. «Хиллари Клинтон оставляет за собой по всему миру след из крови и страданий, а в собственной стране она поддерживает алчность и эксплуатацию», — провозгласила статья на сайте RT за подписью австралийского журналиста Джона Пилджера (John Pilger). Еще одна аналогичная филиппика вышла под заголовком «История Хиллари Клинтон — памятник лицемерия».
В эфире RT обходится с Клинтон немногим мягче. Например, недавно ультраконсерватор Майкл Малуф (Michael Maloof), бывший сотрудник Пентагона, заявил терпеливо слушающему Эду Шульцу, что Клинтон «абсолютно не способна руководить внешней политикой». 23 марта в эфире флагманской программы RT CrossTalk ее живущий в Москве ведущий Питер Лавелль (Peter Lavelle) признался, что, когда Хиллари Клинтон была госсекретарем, он «не видел в американской внешней политике ничего хорошего… совсем ничего!» Среди трех гостей передачи был один сторонник Клинтон — вашингтонский юрист Ричард Гудстейн (Richard Goodstein), однако, когда он пытался высказаться, Лавелль его прерывал, обвиняя Клинтон в «двуличности и лицемерии».
По словам Гудстейна, этот эпизод вполне типичен для его взаимодействия с RT. «Когда я прихожу на Fox, Обаму там называют слабаком и говорят, что у Клинтон внешняя политика будет такой же слабой, — рассказал он мне. — Затем я прихожу на RT, и там их называют монстрами, которые бомбят всех подряд. Это очень странно».
В середине марта Трамп прервал свой роман с Путиным, опубликовав в Instagram видео, в котором утверждалось, что Хиллари Клинтон не способна противостоять российскому лидеру. В начале ролика шел фрагмент с облаченным в белое спортивное кимоно Путиным, бросающим партнера на мат, затем фрагмент с боевиком ИГИЛ, а затем фрагмент с Клинтон, в шутку лающей по-собачьи на одном из предвыборных мероприятий. «Когда нужно противостоять самым грозным из наших противников, у демократов есть отличный ответ», — гласил текст на экране. Пресс-секретарь Путина мягко упрекнул Трампа за этот материал. «Ни для кого не секрет, что демонизация России, к сожалению, является обязательным атрибутом американской избирательной кампании», — пожаловался он. Впрочем, в ролике явно чувствовалась нотка восхищения силой Путина, что, возможно, было связано с источником кадров с Путиным-дзюдоистом, которые украшал логотип RT.
* * *
Симоньян также уверяла меня, что у RT нет любимчиков на американских выборах. «Мы не оказываем предпочтения ни одному из кандидатов», — подчеркнула она. Однако сколько я ни смотрел канал и сколько ни прочесывал его сайт, материалы в поддержку Клинтон я встречал крайне редко и серьезно они не выглядели. При этом критические сюжеты о Трампе, затрагивавшие, например, насилие на его митингах, обычно не столько критиковали самого Трампа, сколько продолжали любимую тему RT о том, что Америка скатывается к социальной и политической анархии.
Между тем Берни Сандерса канал прославляет как отважного бунтаря, которому строит козни Клинтон со своими союзниками из политического истеблишмента. Такой взгляд вполне соответствует характерной для RT леваческой парадигме, в рамках которой Америку принято изображать безжалостной корпоративной олигархией. Шульц тоже активно поддерживает Сандерса. Он даже брал у «вермонтского демократа» почти подобострастные интервью накануне кокусов в Айове и праймериз в Висконсине. «Если вы победите в Айове и в Нью-Гэмпшире, это изменит расклад?» — спрашивал он. (Я сумел найти только двух кандидатов 2016 года, которые бывали на RT. Это Сандерс и Рэнд Пол (Rand Paul). В штабе Клинтон мне сказали, что этот канал ни разу не пытался с ними связаться.)
Судя по всему, Шульц сейчас также выступает против Хиллари Клинтон, которую он когда-то называл самым симпатичным ему человеком из Нью-Йорка и о которой тепло отзывался как о кандидате еще в июле. Теперь он жалуется, что Демократическая партия сфальсифицировала праймериз в ее пользу и что «СМИ активно подыгрывают Клинтон, но люди отвергают эти манипуляции».
С чем же связаны такие перемены? Приходя на RT, Шульц уверял, что Кремль не будет иметь на него влияния. Подобные подозрения, заявлял он, — «полная чушь. Никто не будет диктовать Эду Шульцу, что ему говорить, как говорить и какие сюжеты выбирать».
Может быть и так. Я попытался лично задать Шульцу эти вопросы, но интервью, о котором мы договорились с ним через представителя пресс-службы RT, было неожиданно отменено. Сам Шульц предпочитает молчать о том, что заставило его изменить отношение к Хиллари Клинтон и Дональду Трампу. Не говорит он и о том, каково ему, заслуженному демократу-популисту, рассуждать о стратегии НАТО в отношении Восточной Европы и о глобальной роли тесно связанного с Путиным патриарха Русской православной церкви, которого он недавно проинтервьюировал (заодно призвав пригласить главу РПЦ выступить перед Конгрессом).
Два года назад в эфире радиопередачи, которую он тогда вел, Шульц обрушился на конгрессмена-республиканца, заявившего, что Путин действует против Обамы с позиции силы. «Можно вас спросить, — гремел Шульц, — на чьей вы стороне?» Что ж, это хороший вопрос.